Si definiscono diverse scale, tra queste, la B e la C, che sono le più utilizzate, a seconda che il penetratore sia una sfera di acciaio temprato e levigato (prova B, 100 kg) di diametro 1/16 di pollice, o sia un cono di diamante con punta arrotondata ed angolo al vertice di 120° (prova C, 150 kg). La prova si esegue applicando un precarico iniziale; a questo punto si azzera l’indicatore di profondità e si applica un carico aggiuntivo che viene rimosso dopo 30 secondi. La durezza Rockwell, che viene direttamente letta su un display, è funzione dell’aumento residuo della profondità di penetrazione sotto il precarico dopo l’eliminazione del carico aggiuntivo. Tale spostamento, essendo molto piccolo e dovendo essere misurato con la precisione del micron, viene amplificato (moltiplicato) mediante uno strumento detto “minimetro a leva” di Hirt. Le fasi della prova sono illustrate nella figura.

• Minimetro a leva di Hirt
• Prova di Durezza Vickers (UNI EN 6507)